José Antonio del Busto Duthurburu, hijo amoroso, alumno distinguido, padre ejemplar, esposo abnegado, maestro universitario por excelencia, inolvidable profesor emérito, historiador objetivo e investigador acucioso,  nació en Barranco, Lima, el 21 de agosto de 1932, en el seno de una familia que desde pequeño lo formó como peruano.

De entre las muchas anécdotas que compartió con nosotros, sus alumnos de la Universidad de Piura, don José Antonio destacó que cuando era niño su madre al darle de comer siempre le contaba la siguiente historia: “Mira hijo -decía- el plato es la Plaza de Cajamarca, el arroz blanco son los españoles y los frijoles cobrizos son los indios.” Y así, cada una de las cucharadas iba alimentando su cuerpo y también su espíritu de futuro historiador de la Conquista.

Al terminar sus estudios superiores en la Pontificia Universidad Católica del Perú (PUCP) se dedicó a la enseñanza y a la investigación sobre la historia de la Conquista y el Virreinato del Perú. Con sólo 25 años se recibió de doctor en Historia y Geografía.

Gustaba mucho de viajar. Solía salir del Callao, recalaba en Guayaquil, en Buenaventura, Panamá, Cartagena de Indias, Curazao, Jamaica, La Habana y después en Las Bermudas. Antes de llegar a su destino final, España, ya conocía muchos lugares. Fue uno de los historiadores que visitó todos los continentes.

Su actividad docente la inició en 1953 en condición de Instructor del curso de Pre Seminario que estaba a cargo del doctor Luis Jaime Cisneros. Sus clases de Historia del Perú eran fascinantes, interesantes, formativas, por el sustento historiográfico y archivístico y por la calidad expositiva que les solía imprimir.

Ocupó el Decanato de la Facultad de Letras y Ciencias Humanas de la PUCP. Desempeñó la docencia en varias universidades e institutos armados como la Escuela Militar de Chorrillos, la Escuela Naval, la Universidad de Piura, entre otras casas de estudios.

Del Busto se especializó, entre otros temas, en la biografía de Francisco Pizarro. Realizó intensas y agotadoras jornadas de investigación histórica en el Archivo General de Indias, España, encontrando datos interesantes sobre la vida de este personaje.

En 1967 viajó a Oceanía siguiendo las presuntas huellas del inca viajero Tupac Yupanqui, a quien le atribuyó ser el descubridor de dicho continente. Fue nombrado Cronista Mayor de la Primera Expedición Científica Peruana a la Antártida, en 1988.

Fue Presidente del Instituto de Investigaciones Humanísticas de la Universidad de Piura, Miembro de la Academia Nacional de Historia, de la Sociedad Peruana de la Historia, del Instituto de Estudios Histórico Marítimos del Perú, del Instituto Peruano de Historia del Derecho, Miembro Honorario de la Academia Peruana de la Lengua Quechua, Miembro Correspondiente de la Real Academia Española de la Historia, de la Academia Nacional de la República Argentina, Miembro de Número del Instituto Peruano de Investigaciones Genealógicas y Comendador de la Orden Española de Alfonso X el Sabio. En 1983, ejerció la Dirección del Instituto Nacional de Cultura. En el año 2002 se hizo merecedor de la Medalla Cívica de la Ciudad de Lima.

Quienes lo conocimos lo recordamos como una persona de ideas firmes y seguras, como un historiador de proyectos claros que siempre llevaba a su fin, como un hombre de vida honorable, como un ejemplo a seguir.